El día festivo de San Patricio se basa en el día de fiesta original del santo, aunque también se atribuye al día de su muerte. En 1737, los inmigrantes Irlandeses a Estados Unidos, comenzaron a festejar públicamente este día en la ciudad de Boston y no fue hasta 1762 que se realizó la el primer desfile en Nueva York.

Esta tradición continúa hasta la fecha con vestimentas verdes, comida irlandesa y grandes desfiles. El día de San Patricio es un tema de folklore; desde los tréboles y duendes hasta los pellizcos a aquellos que se rehúsan vestirse con alguna prenda verde.

Los soldados irlandeses enlistados en la milicia Inglesa, marcharon por la calles el 17 de marzo de 1962. Junto con su alegre música, el desfile era una forma de conexión de los soldados con sus raíces irlandesas.

A lo largo de 50 años, el patriotismo irlandés entre los inmigrantes americanos floreció, dando paso a la creación de asociaciones de “Ayuda a Irlandeses”, tales como la sociedad “Friendly Sons of Saint Patrick” y la “Hibernan Society”.

Hasta mediados del siglo XIX, la mayoría de los inmigrantes irlandeses eran miembros de la clase media protestante. Alrededor de 1845, cerca de un millón de pobres analfabetos católicos irlandeses, emigraron hacia América, huyendo de una gran hambruna en Irlanda. Segregados por sus creencias y su extraño acento por la mayoría protestantes, los inmigrantes no conseguían ni los trabajos más despreciables. Cada vez que salían a las calles a poner de manifiesto su origen, los medios los caricaturizaban como monos borrachos y violentos.

Sin embargo, los Irlandeses pronto se dieron cuenta que eran un mayoría con un gran potencial político. Comenzaron a organizarse, y su bloque de votantes, conocido como la máquina verde, se convirtió en una minoría relevante en el escenario político. El desfile de San Patricio era ya una muestra de fortaleza irlandesa; un evento al que todo político se veía forzado a asistir. En 1948, el presidente Truman, fue el primer mandatario en asistir al desfile de San Patricio; un triunfo para la sociedad irlandesa que tuvo que luchar en contra de estereotipos y prejuicios, en busca de la aceptación Americana.

Hoy en día, el día de San Patricio es celebrado por personas de todos los orígenes en Estados Unidos, Canadá y Australia. Siendo Estados Unidos el país de los festejos de San Patricio más notorios, este día se celebra en lugares muy lejanos de ahí, tales como Japón, Singapur y Rusia.

San Patricio en Irlanda, es un día tradicionalmente religioso. De hecho, hasta 1970, la ley obligaba el cierre de los típicos bares conocidos como “Irish Pubs”. Sin embargo en 1995, el gobierno Irlandés inició una campaña nacional, utilizando el día de San Patricio como un atractivo turístico y escaparate Irlandés para el resto del mundo.

En la actualidad, cerca de un millón de personas de todo el mundo acuden al festival de San Patricio en Dublín; un festival de varios días lleno de desfiles, conciertos, obras teatrales al aire libre, fuegos pirotécnicos y sobre todo mucha cerveza oscura.